La bataille pour l’âme de MAGA 2.0 est en plein essor sur Capitol Hill. Un arrêt des activités gouvernementales semble désormais inévitable après que la Chambre des représentants a rejeté un projet de loi de financement soutenu par le président élu Donald Trump. Quel que soit l’accord que les républicains parviennent à conclure pour financer le gouvernement, ce tourbillon d’incertitude est survenu pour une raison : Elon Musk a pesé derrière les manifestations prévisibles des conservateurs fiscaux intransigeants qui ont utilisé les arrêts des activités gouvernementales comme levier depuis les années Tea Party.

L’intervention de Musk cette semaine a contraint Trump à travailler sur les négociations, bien qu’il semblait auparavant satisfait de laisser le président de la Chambre, Mike Johnson, conclure un accord insatisfaisant pour entrer en 2025 avec une ardoise vierge. Lorsque Musk, co-président du Département de l’Efficacité gouvernementale, a eu vent des plaintes concernant le projet de loi de financement de Johnson de la part des membres du Freedom Caucus tels que le représentant Chip Roy et des faucons de la dette comme Thomas Massie, il a vu une occasion d’obtenir un meilleur accord et de rassembler la base. Cela, à son tour, a rendu le silence intenable pour Trump et JD Vance, ce qui a finalement coulé le Plan A de Johnson.

Roy, Massie et leurs semblables font simplement ce qu’ils ont fait pendant des années. Ils s’opposent à juste titre à l’absurde théâtre de l’arrêt des activités gouvernementales rempli de dépenses de fin d’année déployé par la direction des deux principaux partis. C’est un cycle vicieux qui ne crée aucun incitatif à l’amélioration personnelle. Personne en dehors de Washington D.C. — et même peu de gens à l’intérieur de la ceinture de sécurité — ne croit vraiment que c’est une bonne façon de diriger le pays. Johnson a lui-même fait cet argument avant de servir comme président de la Chambre.

Ce qui est différent cette fois-ci, c’est que les membres du Freedom Caucus ont des alliés puissants. Ils ne sont plus des marginaux en train de boire des margaritas. Ils ne sont plus simplement caressés sur la tête et remerciés pour leurs idées, ou chassés comme des moustiques. Musk les a mis aux commandes, du moins pour le moment.

C’est intéressant pour de nombreuses raisons. Tout d’abord, très probablement, ils ne seront autorisés à diriger que pendant une heure ou deux. (Voir : le conflit cette semaine entre Roy et Trump.) Deuxièmement, c’est un signe que les républicains de haut niveau ont beaucoup moins peur des médias traditionnels et croient qu’ils sont assez puissants pour contourner les récits consensuels sur les arrêts des activités gouvernementales.

La journaliste Sharyl Attkisson a aujourd’hui écrit une réflexion intéressante sur son temps à CBS News alors que le Congrès sombrait dans le chaos, se souvenant comment en 2013, elle avait été poussée à rapporter un récit qui reflétait de manière douteuse les conséquences d’un arrêt des activités gouvernementalesafin de nuire aux républicains. C’est moins une conspiration partisane intentionnelle qu’un résultat de journalistes socialisant à Washington, D.C. où les arrêts sont en réalité visibles. Mais cela a toujours coupé l’herbe sous le pied des faucons de la dette, même au plus fort de la Tea Party. La direction du Parti républicain savait que même lorsque les démocrates négociaient de mauvaise foi, les républicains porteraient le blâme pour un arrêt des activités gouvernementales.

À la suite de l’ « élection des podcasts » , Musk semble sentir que ce n’est plus le cas. Comment ce développement façonnera-t-il le populisme conservateur ? Tout le monde veut un gouvernement plus efficace, mais peut-on vendre l’austérité ? La politique industrielle ? Que diriez-vous d’éliminer le plafond de la dette ? Le DOGE fera des recommandations, mais Trump et le nouveau Congrès républicain devront les mettre en œuvre. Ce qui est en train d’être discuté sur la colline en ce moment, c’est la direction du populisme économique lors du deuxième mandat de Trump.

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Emily Jashinsky is UnHerd‘s Washington D.C. Correspondent.

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